カンクン旅行者必見！南米なのにヨーロッパのような街「メリダ」が見逃せない

プロダイバーとして世界を回っていますYauichiです。カンクン旅行と言えば、青い海やセノーテなどの大自然、そしてマヤ文明の遺跡などが思い浮かぶと思います。でも実はすぐ近くには大都市も存在するのをご存知でしたか？それが今回の記事でご紹介するメリダという街です。

メキシコのユカタン半島はカンクン、プラヤデルカルメン、コスメル、トゥルムなど有名観光地が目白押しで注目されずらいですが、実はこのメリダがユカタン半島の首都。過去にメキシコを植民地化していたスペインの影響が色濃く残る、まさにヨーロッパの様な街並みが広がっています。

日本国内でまだまだ知名度の低いメリダの魅力を徹底的にご紹介していきます！

メリダってどんなところ？

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メリダはメキシコのユカタン州の州都です。80万人ほどの人口がおり、ユカタン州では最大の都市です。スペインがメキシコを侵略した際に拠点にした街だったと言われ、当時の面影が色濃く残っている都市でもあります。

特に観光名所が多いセントロ地区は、過去にはスペイン人たちが住んでいた地区のため、各建物がヨーロッパ様式で作られています。当時はスペイン人の人口が非常に少なかったため、スペイン人たちは周辺に住むメキシコ人たちをとても警戒して住んでいたそう。

その影響もあってか、街には侵略を象徴するような建造物や美術品がいくつか存在しています。

圧巻のカセドラル大聖堂

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メリダの象徴的な建物です。

メリダにはソカロ広場と呼ばれる大きな公園が街の中央にあり、その隣にこのカセドラル大聖堂がそびえ立っています。このソカロ広場を街の中央に置き、その隣に大聖堂や教会を作るのはヨーロッパの典型的な街並みです。

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ソカロ広場の真ん中にはメリダのサインがあり、ユカタン半島には各都市に都市名のサインがあります。代表的なのはカンクンにある、カリブ海をバックにしたサインですね。

写真映えするスポットなので、インスタグラムユーザーは見逃さない様にチェックしてください！

チェチェンイッツァだけじゃない！世界遺産「ウシュマル遺跡」

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メキシコのマヤ文明の遺跡と言えば、巨大ピラミッドがあるチェチェンイッツァが有名ですが、実はピラミッドがあるのはチェチェンイッツァだけではありません。ここウシュマル遺跡もピラミッドが見れるマヤ文明の遺跡として有名です。

カンクンからウシュマル遺跡に直接アクセスしようとすると5時間前後、公共交通機関では8時間と日帰りでは厳しい長距離移動になってしまいます。ですが、メリダからなら3時間前後でアクセス可能。そのため、メリダはウシュマル遺跡観光の拠点として最適な街でもあるんですね。

ウシュマル遺跡のピラミッドは「魔法使いのピラミッド」と呼ばれています。大昔に、魔法使いが小人からもらった卵を温めて、そこから生まれた小人がたったの一晩でピラミッドを作った、という言い伝えからきたそう。

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魔法使いのピラミッド に登ることはできませんが、別のピラミッドには登ることができます。階段が急で登るのが少し大変ですが、頂上から眺める光景は圧巻です。一面に広がるジャングルとマヤ文明の巨大遺跡群を眺めると、昔のマヤ人たちが眺めていた光景を少しだけ感じることができます。

「マヤ世界大博物館」でメキシコを更に深く理解しよう

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ユカタン半島最大のマヤ文明に関する博物館です。2012年にオープンしたばかりでまだ新しく、近代的なデザインが特徴的です。

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ユカタン半島内にあるマヤ文明の遺跡から運ばれてきた、マヤ文明を象徴する様な展示品が多数あります。展示品は実際の出土品以外にも、レプリカや映像なども多数用いられています。

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マヤ文明で使われていた物だけでなく、セノーテの成り立ちやこのユカタン半島周辺に落ちたとされている恐竜を滅ぼした隕石について等にも触れられています。

ただここの展示は文字や映像での説明が多く、日本語表示などもちろんありません…。そのため語学が全くな得意でない人にとって、全てを理解するのは大変かもしれません。

「モンテホの家」でスペイン征服の歴史を感じよう

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こちらは街の中央にあるソカロ広場のすぐ隣にある建物。モンテホというのは、この地を最初に侵略したスペイン人の名前で、ここは実際に過去にモンテホが住んでいた家です。16世紀に建築された市内最古の建物でもあるそうです。

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現在では、建物自体は銀行として使われているため内部まで見学することはできません。しかし、外壁には彫刻が施されており一見の価値ありです。

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個人的に面白いと思ったのは、この入り口の彫刻。二階部分に二人の兵士の様な人が立っている彫刻がありますが、足元には叫んでいる人間の顔があります。

これはスペインのマヤ文明征服を描いているとされており、上に立つ兵士がスペイン人、足の下に潰され叫んでいるのがマヤ人であるとされています。また二階部分のテラスの下には、沢山の叫ぶ様な顔の彫刻が施されており、これもマヤ人たちを表しているそうです。

当時のスペインによるメキシコ征服の様子がまじまじと伝わってきます。また僕がとても不思議に思ったのは「メキシコの人々は、なぜこの様な屈辱的な物を残しておくんだろう？」ということ。残しておくどころか、観光名所になっているのです。

僕のイメージでは、植民地時代＝屈辱的なもの、であり忘れ去りたい出来事なのかと思っていました。でも、これをみているとどうやら違う様です。当時のことを受け入れて、美しいものとして保存しておける寛大な心持ちに少し関心させられてしまいます。

町歩きがとっても楽しい！

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街をフラフラ歩いているだけでも楽しめるのがメリダの良いところ。メキシコらしい一面が見えたり、または突然ヨーロッパの様な街並みに変わったりと様々な景色を楽しめます。上記の写真の様に、カラフルな家だったりウォールアートが多いのも特徴の一つです。

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またモンテホ通りという通りには、まさにヨーロッパの豪邸の様な建物や教会が立ち並びます。上記のモンテホの銅像が、モンテホ通りのスタートです。

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夜に訪れるとゴーストマンションの様で不気味なこちらの豪邸。ヨーロッパ植民地時代の権力者が住んでいたとされています。

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教会も多数。こちらの教会はヤシの木に囲まれており、南国気候のユカタン半島らしさ満点の光景です。

メリダへのアクセス方法

メリダへのアクセスはカンクンからが一般的。メキシコ全土を走るADOバスを使うのが安さ・速さ・快適性の点からオススメです。カンクン発のADOバスで約3時間、料金は400ペソ(約2400円)です。

次の旅行はぜひメリダへ！

メキシコにはカンクンを始め多くの観光地が存在します。その中でもメリダはまだまだ知名度が低いですが、見所は沢山あります。

カンクンやプラヤデルカルメンは素敵な場所ですが、観光者向けの街でもあるため中々リアルなメキシコの生活を感じる事は数日の滞在では難しいのが実態です。ですが、ここメリダは観光地化がほとんどされていないため、実際のメキシコ人たちの暮らしを感じる事ができます。

また、あまり日本人が行かない様な旅行先に行ってみたい方にはとてもおすすめ。カンクンと違い、ほとんど日本人を見かける事がありません。

ぜひ次の旅行で訪れてみてください！