カナダを車で旅しよう！意外な運転事情や交通ルールをご紹介
車生活が当たり前の広大な国、カナダ。特にカナディアンロッキーエリアやユーコン準州は、車がないと隣町に行くのもなかなか難しい場所です。
そんな二つのエリアでの、日本ではなかなか見られない運転事情を紹介します！
1.車は必需品！
文字通り、車は必需品！車が無いとダウンタウンに缶詰めになってしまいます。公共交通機関は、日本のように充実していません。電車は観光列車のみ。
路線バスはユーコン準州の州都、ホワイトホースでは週末は動きません。そのため、車がないとダウンタウンの外へ出かけることが不可能なのです！
2.自分でアレンジは当たり前！
photo by pixta
ロードトリップやキャンプをする機会が多い土地では、車中泊する人がとても多いのが特徴。そしてかなり快適に車内をアレンジするのが一般的です。運転席と助手席以外はシートを倒す、もしくは最初からシートを外してしまう人もいます。そしてマットレスを敷き、枕と掛布団を入れたら、家と変わらない快適なでベッドの出来上がり！
外から見えないようにカーテンを付けたり、内側にポケットを付けて小物入れをつけたり、また戸棚を作って入れたり、電飾をつけたり……工夫はさまざま。
夏の間は部屋を借りずに来るまで生活するという人もいます。
3.なんでも乗せてしまう！
アウトドアが充実しているこの土地ならではなのが、上や後ろに色々なものを引っ付けて走る車。ルーフボックスは当たり前、マウンテンバイクやカヌー、カヤックなどなど。「どうやってバランス保っているの？」と後ろを走るのがドキドキなこともあります。
私が初めて見た時に一番驚いたのは、「Backroads」というロードバイクのツアーを扱う会社のバンです。ロードバイクをザっと10台以上屋根の上に積んで、高速道路を颯爽と走っていく光景はとてもハラハラしました。
4.日本でやったら交通違反！
交通ルールもいくつか違うものがあります。国際免許を取って運転する予定がある方は、事前に知っておきましょう。
赤信号でも右折OK？
日本でやるともちろんNGですが、カナダではOKです。ただ歩行者と、青信号の車がもちろん最優先。歩行者や自転車、そして青信号の車がいないことを確認した上で、右折に限りしても良いんです（右折をしないと、後ろから「行ってー！」とクラクションを鳴らされることもあります）。
「踏切前は一旦停止」は必須ではない？
日本では踏切は「一旦停止、電車が来るか耳を傾け、進む」ですが、カナダではしなくてもOK。とはいえ、そのまま突っ切る訳ではなく、スピードを緩めて、電車が来るかな～？ときょろきょろしながら進むのがカナダスタイル。
特にカナディアンロッキーのエリアは土地もひらけているので、一旦停止しなくても、遠くから電車の姿は確認できる場所も多数あります。そんなに危険ではないのかもしれないですね。
一方で大型バスや、トラックは会社の規定で一旦停止が決められているところもあるようです。
5.渋滞の原因とは……
渋滞の原因には事故や工事などがありますよね。ロッキーの大自然の中をドライブしていると。日本ではなかなか見かける事の出来ない景色に出会うことがあります。
動物渋滞
「2、3台車が路肩に寄っているな」と思ったら、それは野生動物がいる可能性が高いです！気づいたときには後ろに車の列……なんてこともしばしばです。
ヒトの飛び出しではなく、クマ、ビッグホーンシープなどの急な飛び出しに要注意！特に春から夏にかけては動物たちも活発なので、ドライブ中によく見かけます。野生動物の生活区域の真っただ中にある場所だからこそ出会える景色ですね。
※運転中に野生動物に出会っても、車から絶対に降りないのが基本。びっくりして急に近寄ってくることもあるので、車内からゆっくり挨拶しましょう！
キャンパー渋滞
photo by Satomi
これもキャンプなど、アウトドアが盛んだからこそ起こる渋滞です。キャンピングカーをレンタルして旅行をしている人がとても多いですが、キャンピングカーを普段から運転している人は多くはないですよね。そして車体も重いので、数台キャンパーが連なっているな……と思ったら、スピードダウンの可能性大です。
実際、私も現地ガイドで運転していた際は、キャンピングカーが前を走りだすとツアーの予約時間に間に合うかドキドキする事が何度かありました。
日本では珍しい、大型バスサイズのキャンピングカーや牽引型、トラックタイプなど多種多様なキャンパーがたくさん走っているのを見るのはとってもおもしろいですよ！
（ほぼ）夏限定！工事渋滞
工事渋滞が夏限定で発生する理由は、冬は積雪や道路の凍結で工事が不可能なため。観光ハイシーズンの夏、一番交通量が増えるときに工事を行うのでもちろん渋滞になります。場合によっては30分以上全く動かないことも。
工事渋滞にはまると、車の外に出て美しい景色の写真を撮ったりストレッチしたり……という人の姿を多く見かけます。くれぐれも野生動物にはご注意を！
踏切渋滞
photo by pixta
日本でもたまに起こりますが、この地域では待つ長さが桁違い！通って行く電車は「Canada Pacific Railway」と呼ばれる貨物列車が主ですが、驚くのはその両数です。私が数えた最大両数はなんと……172両！
踏切の一番近くで止まったのでラッキーなことに数えることができましたが、列車が通り過ぎたころには、自分の後ろには長蛇の列でした。
待ち時間も数秒、とはいかないですが、COSTCOやHyundaiのコンテナなど聞いたことのある会社のものが混じっているので見ていておもしろいです。
6.走行距離100,000kmは序の口
中古の車を買う人が多いこの土地では、走行距離100,000kmは短い方です。150,000km以上でもそこそこの値段で売り買いされます。週末旅行で数百キロ走るのが当たり前のこの場所では、中古車の走行距離概念が日本と全く違うのです！
7.フロントガラスにヒビが入っても気にしない？！
フロントガラスにヒビが数本入っているのはよくある話。一見心配になりますが、ちゃんとこの土地ならではの理由があります。冬に厳しい寒さになるこの地域は、道路も凍結してしまいます。凍結防止のために塩化ナトリウム等も使われますが、野生動物が雪解けの時期に塩分を舐めに道路に出てくることがあるのです。
それを防ぐために、凍結防止として砂利も使われています。そしてこの砂利が前を走っている車や対向車によってはじかれ、フロントガラスに傷をつけてしまうのです。
気になる車検ですが、少しフロントガラスに傷が入っているくらいでは問題になりません。むしろ、車検制度も日本と比較するとかなりゆるいので、たまにびっくりする状態の車を見かけることも……！
8.寒さ対策ばっちり
photo by Satomi
私が住んでいるユーコン準州はアメリカのアラスカの隣、緯度が60度以上の場所です。冬になると―30℃を下回ることもしばしば……ということで、そんな時でもエンジンがかかるように工夫されています。
ボンネットの下の部分から、コンセントが付いており、乗らない時にプラグインしてバッテリーを温かい状態に保っておくのです。エンジンやオイルパンにもこのようなヒーターが付いています。そうすることで－30℃や―40℃でも無事使うことができるのです。
仕事がある日の前日にプラグインを忘れると、大変なことになります！
9.買い物中はエンジンかけっぱなし
家の駐車場のようにプラグインできる場所は問題ないですが、スーパーの駐車場はそうでないことが多いです。一度エンジンを切ると、買い物を終えて再度エンジンをかけようとしてもかからない、なんてことも起こりえます。
せっかく温まった車内の気温をキープするためにも、エンジンをかけっぱなしにしていくことがあります。
10.斜め駐車のプロ！
photo by Satomi
ユーコン準州やカナディアンロッキーのエリアに多いことかもしれませんが、とにかく走っている車が大きい！軽自動車はないですし、セダンもあるけれど多くはありません。特にこのエリアはトラックタイプや、3列シートの車が大半です。中には大型バスサイズのキャンピングカーを見かけることも少なくありません。
「大きな車で駐車できるかな」と私もはじめは心配でしたが、正直日本より簡単に感じます。私は普段仕事で15人乗りのバンを運転していますが（日本ではHondaのフリードでした！）車線の幅の広さと、駐車場の広さにとても助けられています。
そして土地が広い地域ならではなのが、斜め駐車の多さです。スーパーも住宅街も、観光地の駐車場も……斜め駐車の場所がとても多く、出し入れしやすいです。
いかがでしたでしょうか？
海外に出かけた際に、自分でハンドルを握ると、バス旅行では気づきにくい違いや景色に気づくことがたくさんあります！特に冬の運転は慣れていないと大変なこともありますが、現地でレンタカーをするのはいい思い出になること間違いなしです。
カナディアンロッキーやユーコンにお出かけの際は、是非参考にしてみて下さい！
