水の島・屋久島！森の極上天然水が織りなす、おすすめ絶景スポット

こんにちは、絶景ハンターのまゆみです。

世界遺産・屋久島といえば、屋久杉と苔むす森といった“山”をイメージすることが多いでしょう。でも実は、「ひと月に35日雨が降る」といわれる屋久島は、水の絶景に彩られた「水の島」でもあるのです。

今回は、屋久島の森が育んだ水が織りなす絶景スポットをご紹介します。

「ひと月に35日雨が降る」!?水の島・屋久島

「ひと月に35日雨が降る」と屋久島を表現したのは、小説『浮雲』の作者・林芙美子氏です。

ひと月は最大31日なので「あれ？」と思うかもしれませんが、要するに屋久島ではそれほど大量の雨が降るという意味です。

事実、屋久島の年間平均降水量は平地で約4500mm、山間部に至っては8000mmを超え、日本の年間平均降水量（およそ1700mm）の2倍をはるかに上回る量となっています。

屋久島の天気は常に不安定で、一日中晴天ということは少なく、だいたい一日に一度は雨が降るイメージです。

また、屋久島は花崗岩が隆起して生まれた島。山間部のほとんどが屋久島花崗岩という固い岩石で形成され、保水をしない岩盤の表面を大量の雨が流れ落ちて、森や大地に降り注いでいきます。

流れ落ちた雨は滝となり、川となって海へと流れ込みます。森によって浄化された水は湧き水となります。このように水は、生命を育み、生き物たちを潤してくれます。

つまり屋久島は、水とともに生きる「水の島」でもあるのです。

悠久の森が育んだ極上の天然水

森の土壌の天然フィルターを通じてじっくり浄化された大量の雨水は、不純物をほとんど含みません。

屋久島の水は硬度10mg/L。一般家庭でよく飲まれている「六甲のおいしい水」（アサヒ飲料）の硬度84mg/L、「南アルプスの天然水」（サントリー）の硬度30と比較しても、どれだけ軟水かおわかりでしょう。屋久島の湧き水は、実にまろやかで甘みとコクを感じる、極上の天然ミネラルウォーターなのです。

さらに屋久島のすごいところは、湧き水だけでなく沢や川の水も基本的にすべて名水、そのまま飲んでも差し支えないところです。トレッキングの際には麓から大量の水を持ち運ぶ必要がありません。

トレッキングをしない方には、島に点在する名水スポットがおすすめ。

たとえばこの「紀元命水」。推定樹齢3000年といわれる紀元杉のすぐ近くにあるスポットです。さらに「豊心水」「延命水」「幸福水」といったスポットも存在します。木々に隠れて多少わかりづらいかもしれませんが、紀元杉を訪れる際にはぜひ探してみてくださいね。

ほかにも、白谷雲水峡の「益救（やく）雲水」、大川（おおこ）の滝近くの「大川湧水」、淀川（よどごう）小屋近くを流れる「淀川源流」なども有名ですよ。

大雨がもたらす豪快な滝

島に降り注ぐ大量の雨は、花崗岩の山肌を流れ落ち、やがて滝となって姿を現します。

こちらは屋久島を代表する滝のひとつ、「千尋（せんぴろ）の滝」。幅200mほどの巨大な一枚岩とV字渓谷の間を流れ落ちる落差60mの巨大な滝です。

「千尋」とは、かつて両手を広げた長さを“一尋”と呼んでいた時代、一枚岩の岩盤の大きさが1000人分に相当するといわれたことが由来となっています。

展望台からは小さく見えますが、実際はとてつもなく迫力ある滝です。

こちらも屋久島を代表する滝の一つ、「大川（おおこ）の滝」。島西部に位置し、その水量と落差88mは島内一で「日本の滝百選」にも選ばれた名瀑です。

ここは駐車場からもすぐ。滝壺近くまで容易に近づけるため、圧倒的な迫力と水しぶきを目の前で体感できます。

苔むす森と美しき沢

屋久島でトレッキングをしていると、至るところに美しい沢を見かけます。

その代表格といえばやはり白谷雲水峡でしょう。苔むす森と清流が織りなす光景は筆舌に尽くしがたい絶景です。雨が降った後にたっぷり潤った輝く苔も見どころです。

こちらは宮之浦岳や黒味岳などをトレッキングする際に立ち寄る「淀川（よどごう）小屋」の裏手を流れる淀川源流。

この沢はキャンプサイトの水場にもなっていて、沢の水をそのまま汲んで飲むことができます。この水で淹れたコーヒーや炊いたご飯は格別のおいしさですよ。

日本一ウミガメが訪れる美しい海

山に注目されがちな屋久島ですが、実は海も最高に美しいのをご存じですか？

島北西部に位置する「永田いなか浜」は、長さ1kmに及ぶ白砂のビーチと輝くマリンブルーの海が特徴の、絵になる絶景スポット。

ここは日本一アオウミガメが上陸するビーチとして知られ、産卵期である5月中旬から7月末まではその観察会も開催されています。その稀少性が認められて、2005年にはラムサール条約登録地となりました。

黒潮がちょうど太平洋と日本海に分岐する海域に位置する屋久島。そのため、島周辺は多種多様な魚や海の生物が集まるマリンワールドなのです。とびきりのダイビングが楽しめますよ。

最後はやっぱり、温泉マニアの心をくすぐる天然温泉！

最後はやはり温泉。火山由来の屋久島にはもちろん天然温泉が充実しています。

特に温泉マニアや秘湯好きの心をくすぐるのは、島南部に位置する「平内海中温泉」。その名の通り、海の中に湧く温泉で、干潮時の前後2時間だけ姿を現し、磯のくぼみを浴槽代わりに野趣あふれる露天風呂が楽しめます。

アルカリ性単純泉で源泉の湯温は46.5度と少々熱め。当月の干潮スケジュールは温泉入口に掲示されています。

24時間開放されているため、夜空を見上げて星見風呂も楽しめますが、男女混浴で周囲に脱衣所もなく、水着着用不可なので入浴時はご注意を。

ほかにも屋久島には町営の温泉がいくつも存在しており、町民以外でも入浴料金200円～500円程度と価格も実に良心的です。

ここは島南部に位置する「尾之間温泉」。350年ほど前、猟師に鉄砲で撃たれた鹿が傷を癒やしに訪れたと伝えられる温泉です。源泉かけ流しの単純硫黄泉で、湯温はかなり熱めですが、湯からあがった後はスッキリ疲れが取れて気持ち良いですよ。

森や山だけじゃない！水の島・屋久島を遊び尽くそう

実は、苔むす森や屋久杉だけじゃない「水の島・屋久島」。

海でのダイビングのほか、川や渓谷では、カヤックやウィンドサーフィン、SUP、本格的な沢登りなど、一年を通じてさまざまな水のアクティビティが楽しめます。

せっかく屋久島に訪れたなら、海も山も川も遊び尽くしてみてはいかがでしょうか？