モンゴルの秘境でトナカイと共に生きる遊牧民“ツァータン”に出会った
モンゴルといえば、果てなく広がる大草原をイメージされると思います。しかし今回私が訪れたのは、モンゴルの北西部ロシアとの国境近くにある針葉樹林地帯。そこは“タイガの森”と呼ばれ、トナカイと共に生きる遊牧民たちが住んでいます。
馬、ロバ、ラクダ。人々は古来より様々な動物を家畜化し、移動手段としても用いてきました。しかしトナカイを家畜化して、遊牧しながら暮らす人々に出会ったのは初めてでした。
ツァータン（トナカイを飼う人々）とは
photo by Tomoya Yamauchi
ツァータンは、もともとトヴァ共和国に居住していたトヴァ民族の人々。ツァータンとは決して民族の名前ではなく、モンゴル語でトナカイを飼う人々という意味です。
トヴァ人たちは、モンゴルがソビエト連邦の影響により社会主義化する以前より、トナカイを飼いながら狩猟採集生活を営んできました。しかし1932年にモンゴルと当時のトヴァ人民共和国間で国境が決められ、モンゴル側に残された人々がツァータンと呼ばれる人々なのです。
彼らの住む地域は、現在のモンゴルの北西部ロシアとの国境近くにある針葉樹林地帯「タイガ」と呼ばれるエリアです。今ではごく少数の家族のみとなりましたが、彼らは今でもトナカイと共に季節に合わせて移動しながら暮らしています。
たまたま私がツァガヌール湖の近くで滞在していたとき、ホームステイ先の家族が彼らとのコネクションを持っており、彼らを訪れるチャンスがやってきたのです。
ホーストレッキングでトナカイの民に会いに
photo by Tomoya Yamauchi
私はしばらくの間、ツァガヌールという地域にホームステイしながら滞在していました。そんなある日、家族と夕食を食べていると、ホスト家族のエカが「明日からツァータンの人々に会いに行かないか？」と誘ってきたのです。
ツァータンの人々を訪れるのは、ツァガヌールからでも簡単ではありません。馬に乗って1泊2日かけて、ようやく彼らのもとに辿り着くことができます。
私とエカは数日間の食料を買い込み、乗馬用の馬2頭と荷物用の馬1頭の計3頭を準備しました。ツァガヌールに小さいショップがあり、大抵のものはそこで揃えることができます。
photo by Tomoya Yamauchi
本格的なホーストレッキングは初めてだったので、案内役のエカに荷物用の馬を任せます。こちらは好き勝手に草を食べたり、おしっこしたり、自由奔放な馬のコントロールに必死。
馬のコントロールに必死な私とは反対に、途中で会うモンゴルの人々は馬にサドルをつけることもなく、そのまま馬の背中に乗っています。さすが遊牧民です。
photo by Tomoya Yamauchi
1日目は、きれいな川の流れる場所で1泊。まだ9月なのですが、夜になるとかなり寒いです。準備してきた2つの寝袋を重ねて眠りにつきました。
2日目のホーストレッキングは1日目よりハードでした。地面が湿原のようにぐちょぐちょになっています。これは馬でしか来れないわけです。歩いたら足がずぼっと泥にはまって抜けないでしょう。
馬も歩きにくそうで、突然泥の深みにはまって飛び跳ねたり、川を越えるのを怖がったりして、コントロールするのが大変でした。エカのように「チョー！」と叫び、馬の腹を足で蹴り「進むんだ！」と合図を送ります。
ホーストレッキングはただ乗馬しているだけかと思っていましたが、意外と体力が必要です。後半はもうお尻がパンパンになり、ひざはガクガクになっていました。
photo by Tomoya Yamauchi
しかし秋の森は黄色く赤く染まって美しく、そんな苦労も気になりません。休憩中は自然のベリーを拾って食べながら、少しずつ進んでいきます。
そんな森林地帯の中を歩いていると、前方に馬に乗った人の姿が見えてくる。あれ？よく見たら馬ではなくて、トナカイに乗っています！
photo by Tomoya Yamauchi
しかも小さな子どもがトナカイを巧みに操っている。一方のお母さんは赤ちゃんを抱えながらトナカイに乗っています。
エカが何やら彼らと話し込み、どうやら数日間彼らの家にお邪魔することになるようです。
ツァータンのオルツにホームステイし、一緒に住んでみる
photo by Tomoya Yamauchi
モンゴルと言えば丸い円形の形をしたゲルが有名ですが、彼らはオルツと呼ばれる木を組み合わせて作った骨組みに、厚手の布を張って巻きつけた移動式住居に住んでいます。
彼らはオルツの中に私のために寝床を用意してくれ、数日間一緒に寝食を共にしました。彼らのオルツは小さなソーラーパネルで電力をまかない、中央には薪ストーブがあります。中には小さなテレビもあり、子どもたちはアニメを楽しみに見ていました。
シャワーやトイレなどはありません。全て自然の中で行います。オルツは簡単な作りで、すごく寒いのではないかと思われるかもしれませんが、ストーブに火をくべると、一気に温かくなります。
しかし夜中になって火が消えると、さすがに凍えるほどの寒さです。冬になると-30度にもなるこの地域で、どのように防寒対策をしているのだろう。
photo by Tomoya Yamauchi
ツァータンの暮らし方は、トナカイ飼育と狩猟採集です。トナカイは柵の中で飼育されていますが、毎朝放牧され、夕方になると戻ってきます。
放牧するときに、彼らはトナカイの足を軽く縛り歩かせていました。移動の自由を制限し、コントロールしやすくするためでしょうか？
photo by Tomoya Yamauchi
トナカイの角は、漢方薬としても利用される貴重なものだそう。その肉やミルクはもちろん、毛皮は衣料品や靴などに利用されます。そしてトナカイは移動手段としても欠かせません。
photo by Tomoya Yamauchi
ちょうどこの時期は、松の実が取れる季節でした。トナカイに乗って山の高地まで行き、松ぼっくりを集め、中の実を取り出します。実を集めて販売することで現金収入を得ているようです。
私も「その仕事一緒に手伝わせて下さい！」と、一緒にトナカイに乗ってその仕事を手伝ってきました。初めての乗馬ならぬ乗トナカイです。トナカイの乗り心地はロバのような、馬よりも安定した感じで、操り方は馬と同じでした。
松の実の集め方は極めてシンプル。長い木の棒で枝を揺らして松ぼっくりを落とす。落ちてきた松ぼっくりを袋に詰める。斧で松ぼっくりをつぶして実を取り出します。
photo by Tomoya Yamauchi
実を取り出すとき、松脂がついて手がネバネバになって洗い落とすのが大変でした。最後にふるいにかけて、松の実と皮の部分を分けます。一緒に仕事をすると、彼らの一員になれたようで嬉しく、彼らとの距離も一気に近づきました。
photo by Tomoya Yamauchi
子どもたちは遊ぶのが大好き。大自然の中で走り回ったり、トナカイをからかって遊んだり、元気いっぱいです。こんな風に普段から人間に慣れているからでしょうか？トナカイたちは非常に大人しく、彼らは手づかみでトナカイを捕まえたりしていました。
そんなかわいい2人のおちびちゃん達ももうすぐ小学校にいく年頃。ツァガヌールで学ぶために、彼らは学校の寮に住みながら勉強するそうです。
photo by Tomoya Yamauchi
彼らの遊牧生活に欠かせないのが、「タイガ」の豊かな自然。山の上流から流れてきている川の水はそのまま飲めるため、飲料水や調理用に使います。
photo by Tomoya Yamauchi
photo by Tomoya Yamauchi
トナカイの主なエサは草のほかにコケだそうで、周囲を歩き回っていると地面にはたくさんのコケが生えていました。またトナカイをつないで樹皮を食べさせている姿も。
photo by Tomoya Yamauchi
ツァータンの人々は、トナカイの食糧を求めて年に何回も移動を繰り返すそうです。コケは生長が遅く、一年に数センチしかのびないため、何度も移動の必要があるのだとか。
代々受け継がれてきた伝統的な暮らしに感銘を受けますが、今では40家族ほどしかトナカイを放牧する伝統的な暮らしを継続していないようです。
photo by Tomoya Yamauchi
環境保全のための政策により、野生動物の狩猟が禁止され、立ち入り禁止になった放牧地もあるとのこと。これまでの自給自足の暮らしも難しくなり、時代の流れと共に彼らの暮らし方も変わっていかざるをえない運命にあるのかもしれません。
簡単には出会えないツァータンの人々 許可証を取得しツアーで
photo by Tomoya Yamauchi
私の場合は幸運にも個人旅行でツァータンに出会うことができましたが、通常はツアーに参加、あるいは旅行会社の助けが必要になります。その理由は3つあります。
第1の理由：ツァータンはタイガの森の中を移動し続けながら移動しているので、彼らがどこに滞在しているか知ることが、非常に難しいということ。
第2の理由：私の経験ですが、ツァータンが滞在している地域までは湿地を越えなければならないため、徒歩で越えることは非常に厳しく、馬が必要なこと。
第3の理由：ツァガヌールの地域はロシアとの国境に近いため、許可証がなければ滞在できません。そしてこの許可証をとるためには、旅行会社やガイドの署名が必要で個人での取得は簡単ではないのです。
photo by Tomoya Yamauchi
個人でツァータンに出会う旅をするとすれば、まず彼らの現在の滞在先を知るために、地元民のガイドが必要でしょう。そして馬を借りる必要があります。そして許可証をツァガヌールにある軍施設で取得と、少し難易度が高くなります。
一番簡単な方法は、モロンやウランバートルから個人ツアーを手配することでしょう。2泊3日からホーストレッキングでツァータンを訪れるツアーを手配している旅行会社もいくつかあります。
おわりに
photo by Tomoya Yamauchi
数日間の滞在後、仲良くなった彼らと別れを告げ、また同じ道を辿ってツァガヌールに帰りました。彼らと共に過ごせた時間は一生の思い出です。
モンゴルを離れた今では連絡を取ることも難しいですが、いつかまた彼らと出会えることを願っています。おちびちゃん達はどのような将来を選ぶのでしょうか。
