美しすぎる自然は変わらない。熊本県民が伝授する阿蘇のおすすめスポット12選

世界有数の巨大カルデラである「阿蘇カルデラ」がある熊本県、阿蘇。カルデラの周りを囲むようにそびえ立つ広大な山々や美しい景色を、一目見ようと訪れる観光客が多い、九州でも屈指の観光スポットです。

今回は、熊本県で生まれ育った私が、週末を使ってドライブをしながら訪れることのできる阿蘇を、十分に満喫できるスポットや、阿蘇ならではの体験ができるスポット、絶品グルメスポットなどを隅々まで紹介していきます。

大観望で阿蘇の大パノラマを

世界的にも有名な阿蘇のカルデラですが、このカルデラを山の上から一望できる場所が「大観峰」です。

大観峰には駐車場も完備してあり、お土産を購入できる場所も。さらに、ヘリコプターに乗って阿蘇の上空を遊覧飛行できるツアーにも、ここで申し込めます。

また、お土産屋を過ぎると大観峰と書かれた大きな石像があり、カルデラを見渡せる場所となっています。

透明度がすごすぎる菊池渓谷

高速道路の植木インターを降り、菊池市街を抜け山道を登って阿蘇山へ行く途中、左手に駐車場が見えてきます。

そこに車を止め足を運んでいただきたいのが「菊池渓谷」。夏場は、避暑地として、秋には美しい紅葉を見ようと、多くの観光客が菊池渓谷を訪れます。

まずはじめに、渓谷をみて驚くのは水の透明度。川の底まで綺麗に見ることができます。また、川沿いを歩いて行くと、小さな滝を見たり水に触れることもでき、夏場の避暑地にはうってつけの場所です。

阿蘇神社で恋愛成就

不老長寿や縁結びなど、数々のご利益があると言われているパワースポット「阿蘇神社」には、全国からたくさんの参拝客がやってきます。

2016年の熊本地震にて甚大な被害を受けましたが、寄付などにより2019年9月から令和3年6月まで（予定）工事費約7億400万円をかけて復元工事をすることなりました。阿蘇を盛り上げて行こうという地元のみなさんの熱い想いが込められています。

また、阿蘇神社の表参道に並ぶ商店街では、馬肉で作られた出来たてのコロッケなども楽しめますよ。

らくだ山で昔ながらの雰囲気で絶品炭火の地鶏焼き

阿蘇を観光中、お昼時に立ち寄っていただきたいのが、地鶏の炭火焼がいただける「らくだ山」です。店内には数台の囲炉裏があり、昔ながらの雰囲気で美味しい地鶏やお野菜が堪能できます。

特に、週末になると県内外を問わず、たくさんの観光客がくるので早めに行って並びましょう。

柴犬の里

「かわいい！」という声が至るところから聞こえてくるのが、この「柴犬の里」です。ブリーダーさんの下で約150匹近くの柴犬が生活をしており、ここへ行けば柴犬と触れ合えたり、散歩をすることもできます。

豆柴や黒柴、子犬の柴犬とも触れ合うことができ、大人も子供も楽しめる癒しのスポットです。また、可愛い柴犬を忘れることができず、柴犬の里のリピーターになる方もたくさんいます。

阿蘇ネイチャーランドでパラグライダー

阿蘇で挑戦していただきたいアクティビティーが、パラグライダー。広大な阿蘇の外輪山やカルデラを上空より眺めながら飛ぶことができる贅沢な時間はあっという間に過ぎてしまいます。

初めての方でも大丈夫。インストラクターの方が丁寧に指導をしてくださり、2人乗りですので安心して挑戦できますよ。

久木野そば研修センター・そば道場

久木野にある「そば道場」では、スタッフの方々に教わりながら、阿蘇の美味しい水を使って本格的なそば打ち体験ができ、体験後は自分で打ったそばを美味しくいただけます。普段ではなかなかできない珍しい体験ですね。

また、エプロンなどの貸し出しも行われているので、手ぶらで行っても大丈夫です。ぜひ、阿蘇でそば打ち体験をしてみてください。

黒川温泉で非現実的な休日を

熊本でも人気の高い温泉郷「黒川温泉」は、阿蘇郡の南小国にあり、約30の温泉宿が集まっています。

中心には川が通っており、毎年冬になると竹灯篭で美しく飾られますよ。川沿いには土産屋が並んでおり、黒川温泉の地ビールなども楽しめるのも魅力。昔ながらの雰囲気が感じられます。

日帰りでも、宿泊でも楽しめる黒川温泉はおすすめのスポットです。ぜひ、お風呂上がりに浴衣をきて、川沿いを散歩してみてください。

神秘的な絶景、鍋ヶ滝

小国町にある「鍋ヶ滝」では神秘的な滝を見ることができます。滝幅は約20mあり、滝の裏側を通ることができる珍しい場所。いろいろな角度から滝を見ることができるので、県内外問わず、多くの観光客が訪れます。

期間限定で夜になるとライトアップされ、美し過ぎるその姿にたくさんの人が釘付けになります。

山田さんちの牧場、みるくの里で濃厚ソフトクリーム

山田山地の牧場では、ここで暮らす動物たちとふれあえることができます。また、この牧場で作られるミルクやチーズなどの乳製品を購入することも可能です。

ぜひ食べていただきたいのは、ここで作られているソフトクリーム。濃厚なミルクの味がやみつきになり、リピーターが多い人気の一品です。

トレッキングをしてパワースポット、免の石を見に行こう

阿蘇のパワースポットとして有名な「免の石」。大きな石が宙に浮いているように見えると話題でしたが、2016年の熊本地震によって、石が落ちてしましました。

ところが、石が落ちた後の洞窟のシルエットが「猫」の形をしていると話題に。この巨大な猫を見ようと多くの人がトレッキングに参加するようになりました。

真夏でも涼しい湧水トンネルへ行こう

高森駅近くにある「湧水トンネル」は真夏でも涼しく、トンネル内に湧水が流れている、阿蘇でも有名な観光スポットです。

薄暗いトンネル内は、昔にタイムスリップをしたような異空間を感じることができる不思議な場所になっています。

おすすめは夏だけではありません。冬になるとトンネル内にイルミネーションが施されるので、また違った景色が楽しめます。

自然溢れる阿蘇で癒しの旅を

自然に癒されて、動物と触れ合って、美味しいものを食べて。熊本・阿蘇へ行けば全てが一気に体験できます。また、より多くの阿蘇の名所へ足を運ぶために、レンタカーでの旅がおすすめです。

また、2016年の熊本地震により甚大な被害があった阿蘇ですが、その後の復興活動によって今まで以上に活気溢れる魅力的な場所が増えています。

家族旅行でも、恋人同士や友人同士でも誰と言っても最高の旅をすることができる阿蘇へぜひ足を運んでみてください。