一生に一度の経験！バンダバーグでウミガメの産卵を間近で見よう

こんにちは、もりなつです。オーストラリアのバンダバーグという町をご存じですか？バンダバーグは、ワーキングホリデー（以下ワーホリ）で、農業の仕事をするために訪れる人が多いことで知られています。

あまり観光地として有名ではありませんが、実は、自然が多くとても魅力的な都市。特に、希少種のウミガメの産卵を間近で見られるスポットがおすすめです。

実際に、私がワーホリでバンダバーグを訪れた時に、ウミガメの産卵を見学してきたので、その時の様子やアクセス方法などをご紹介します。

オーストラリアにあるバンダバーグとは

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オーストラリアにあるバンダバーグはオーストラリアの小さな田舎町で、農作物がたくさん取れます。農業の仕事を探している日本人がワーホリで訪れる町なので、インターネットや人づてで農業に関する日本語の情報も多くなり、日本人が絶えず訪れています。

バンダバーグはブリスベンから車で4時間ほど北上したところにある都市。基本的には農家しかない田舎町ですが、街の中心地に行けば生活に必要なものは一通り手に入れることができるので、これからバンダバーグに行く予定のある人も心配ありません。

農業が盛んなこと以外の見どころは、ウミガメの産卵が間近で見られるモン・レポ自然保護公園に加えて、試飲ができるラム酒の工場、博物館（Hinkler Hall of Aviation）や植物園（Bundaberg Botanic Gaedens）など。

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もちろん、オーストラリアには欠かせないきれいなビーチもたくさんあり、エリオットヘッズ（Elliot Heads）やバガラビーチ（Bargara Beach）などが有名です。

バンダバーグは、巨大なサンゴ環礁で有名なグレート・バリア・リーフの南端に近い場所にあります。さらに、周りにあるレディー・マスグレイブ島（Lady Musgrave Island）やレディー・エリオット島（Lady Elliot Island）では、ダイビングやシュノーケリングも可能。観光も楽しめるのが魅力です。

ウミガメの産卵が見られるモン・レポ自然保護公園

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今回紹介するウミガメの産卵が見られる場所が、モン・レポ自然保護公園（Mon Repos Conservation Park）。バンダバーグからモン・レポ自然保護公園までは車でほんの少し離れたところに位置しています。

モン・レポ自然保護公園は、オーストラリア大陸の東海岸一帯で最大のウミガメの産卵地と言われています。ウミガメの産卵のベストシーズンは11月中旬～2月。

このベストシーズンを含む11月～3月の間に、夜間のみ催行されるツアーに参加すると、アオウミガメ、ヒラタウミガメ、絶滅危惧種のアカウミガメの産卵を見ることができますよ。

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私がツアーに参加したのは1月の下旬。生まれたての子供が卵からかえり、海に戻っていく姿を見学することができました。ベストシーズンの1月にツアーに参加すれば、産卵中の親ガメと生まれたての子ガメの両方を見られる可能性が高まります！

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また、オーストラリアの夏の時期（11月中旬～2月）であれば、バンダバーグから近いレディー・マスグレイブ島とレディー・エリオット島でも、数は少ないですがウミガメが巣を構えています。

ウミガメの産卵も見たいけれど、海の中で泳いでる姿を見たい方は、これらの島でダイビングやシュノーケリングをすると、ウミガメと一緒に泳ぐこともできるかもしれませんよ。

ウミガメは泣きながら産卵する？

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ウミガメの産卵はツアーに参加すると、間近で見学できます。親ガメが産卵に集中できるように、静かに見学することが条件になっているので、くれぐれも大声を出して親ガメにストレスを与えないようにしてください。

ウミガメは産卵する時に涙を流しているように見えると言われていますが、これは体内に溜まった塩分を体外に排出するために、目にある器官の塩類線から塩分度の高い涙を出しているとのことです。

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生みたての卵もこんな間近で見させてもらえます。ツアーガイドが子ガメをツアー参加者に見せてくれるので、卵に触ることはできませんが、子ガメの甲羅に触ることはできます。

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この後、子ガメが砂浜を一生懸命歩いて、海まで向かうところを見ることができます。ぜひこの貴重なウミガメの産卵を見学してみてくださいね。

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高確率でウミガメの産卵を見学できるのは、オーストラリアの中でもバンダバーグにある、モンレポビーチです。そして、Mon Repos Turtle Encounter tourの参加者のみ、ウミガメの産卵が行われているモンレポビーチに18時以降入ることが許されています。そのため、ウミガメの産卵を見学するためには、このモンレポタートルツアーに参加する必要があります。

ツアーが始まると、モンレポのスタッフがビーチにウミガメがいるか確認しに行きます。その間は間は、施設内のディスプレイを見学して待ちましょう。ウミガメが現れたらビーチに向かいます！

野生のウミガメは通常ビーチに上がってくることはなく、産卵の時だけ現れます。時には何時間も待たないと見ることができないこともあるので、忍耐強く待つ必要もあるでしょう。

ツアーの参加費用は、大人（15歳以上）が13.05ドル（約940円）、子ども（5～14歳）が6.75ドル（約490円）となっています。

バンダバーグまでのアクセス

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最後に、バンダバーグまでのアクセス方法をご紹介します。バンダバーグに一番近い都市のブリスベンからのアクセス方法は電車・車・飛行機の全部で3つです。

グレイハウンド（Greyhound）というバスで行くこともできますが、所要時間が7～10時間ほどかかり、価格は90～130ドル（約7,100 ～10,300円）と電車より高いので、あまりおすすめではありません。

電車でのアクセス

電車の場合、ブリスベンのローマストリート（Roma street）駅から4〜6時間ほどかかります。価格は片道57～89ドル（約4,500～7,050円）。時期によってはセールをしているのでQueensland Rail Travelでチェックしてみて下さいね。

電車を利用すると、車内でWiFiが使えたり、窓越しにオーストラリアの景色を堪能できます。一方で時間が掛かり、本数も少ないので時間がある方におすすめのアクセス方法です。

車でのアクセス

車の場合、ブリスベン市内から4〜5時間ほどかかります。オーストラリアでは車でのラウンドトリップ（ロードトリップ）が人気なのでこの機会に挑戦してみるのもいいかも。

ブリスベンからバンダバーグまではサンシャインコーストやヌーサなど、立ち寄るべき場所がたくさんあるので、せっかく車を持っているのであれば、使わない手はないですね！

しかし、長時間の運転になるので、事故や車のアクシデントに見舞われる可能性もゼロではありません。車を利用する場合は、くれぐれも注意して運転してくださいね。

飛行機でのアクセス

飛行機を利用する場合は、ブリスベン空港からバンダバーグ空港に飛びます。所要時間は約1時間。価格は時期により異なりますが80～300ドル（約5,700～21,400円）です。航空会社はヴァージンオーストラリア、もしくはカンタス航空を利用しましょう。

飛行機は所要時間が短いので便利ですが、チケット価格が高いので、時間がなくて急いでる人におすすめです。

飛行機も良いですが、せっかくオーストラリアに来たので電車や車で、日本では見ることのできない広大な自然を間近で堪能してみてくださいね！

バンダバーグには魅力がたくさん

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バンダバーグは自然がたくさんあり、見どころも満載です。ウミガメの産卵や子ガメが頑張って海に帰る姿が見ることができたり、有名なラム工場で試飲ができたり、少し足をのばせばグレート・バリア・リーフでダイビングやシュノーケリングなど、想像するだけで楽しくなりませんか？

ブリスベン近郊への旅行やオーストラリアらしい旅行をしたい方には、バンダバーグはとってもおすすめ。ぜひ次の旅先の候補にしてみてください。